外的要因から肌を守る

角質層は、水分を逃さないようにしっかりとしたバリアを張り、外的要因から肌を守っています。角質層がダメージを受けると、水分が蒸発し、乾燥肌になります。そのため、肌のうるおいを保つには、角質層に十分な水分を与え、水分が失われないように保護することがポイントになります。
基礎化粧品には、主に水、アルコール、油、合成溶剤などが含まれています。特に、溶剤に関しては、イソプロピルアルコール、アルコール類、アセトン、揮発油、グリセリンなどを含むローションが主に使用されています。これらは、肌荒れやさまざまな肌状態に適しており、適用範囲も広い。また、皮膚脂質を調整し、皮膚の水分量を保つために、ローションに油分が添加される。
既存のローションは、主にこの4つの主要成分で構成されています。さらに、保湿剤、界面活性剤、安定剤、香料、着色料などが加えられている場合もあります。このようなローションは、乾燥肌やカサカサ肌への効果は高いが、刺激や炎症を引き起こしたり、肌を乾燥させたりすることがある。さらに、皮膚が炎症を起こしている状態では、角質層は外部に対するバリア機能を失っているため、外部からの攻撃に対して脆弱な状態となっている。このため、ローションは、アルコールと水のみを含有し、その他の成分を少量しか含有しない場合がある。このため、ローションは、乾燥肌やカサカサ肌への効果が限定的である場合があります。
また、皮膚の乾燥は、皮膚の脂質量や角質層のバリア機能と密接に関係していることが明らかにされているが、保湿剤とバリア機能との関係については、これまで実質的な研究が行われていなかった。
そこで、本発明者らは、保湿剤によるバリア機能の向上が、肌の乾燥を防ぐのに役立つのではないかと考え、一連の実験を行った。